Внезапно мелко завибрировал пол.

– Что происходит?

Вальтер приложил палец к губам и, улегшись на холодную поверхность из хрусталя, приложил ухо к полу. Несколько секунд вслушивался, после чего, вскочив на ноги, скомандовал:

– Всем внимание. Похоже, остальные рейды и группы закончили зачистку оставшихся залов, и тронный зал снял печать хрустального занавеса. Через полчаса двери тронного зала будут открыты. Всем приготовиться к неожиданностям, так как двенадцать гвардов – это далеко не все стражники замка. Есть еще как минимум тысяча хрустальных стражей.

Внезапно из коридора, ведущего в тронный зал, появилась опирающаяся на окровавленное древко копья воительница в разорванной кольчуге и обрывках одежды, покрытых кровью и крупными кусками хрусталя.

– Беги…те!

Она закатила глаза и, потеряв сознание, упала на хрустальный пол, тут же рассыпавшись крупными кусками окровавленного хрусталя. Из темноты коридора показалась фигура авантюриста с серебристой нарукавной повязкой, сжимавшего длинный черный лук со встроенными в древко рукояти стигмами.

– Ба, да у меня сегодня праздник! Еще восемь трупов жалких неудачников!

Тут я заметил его глаза. Из-под крестовины полушлема на нас взирали абсолютно черные глаза, без какого-либо признака зрачка.

– Врассыпную! – Вальтер первым бросился в сторону накладывавшего новую стрелу на тетиву лука авантюриста и, когда тот уже был готов стрелять, растворился в воздухе.

Стрела, пропитанная магией и стигматическим навыком, пролетела мимо и с громовым звуком пробила трехметровую дыру в стене, обрушив на ту сторону целую тонну хрусталя.

Под ногами нападавшего вспыхнула черной дымкой огромная, двадцатиметровая паутина, над которой тут же проявилась спеленутая по рукам и ногам фигура Вальтера с занесенным для удара мечом.

– Шустрый какой! – Нападавший небрежно, словно играючи, отбил ладонью в полыхнувшей зеленой магической гравировкой стальной перчатке молнию в сторону Вальтера. После чего, явно использовав какой-то навык, откатился вдоль черной нити паутины назад, одновременно накладывая на тетиву новую стрелу. – Гера, убей мага, отвлекает!

Выхватив арбалет, я тут же привел его на боевой взвод и выстрелил в стрелка. Арбалетный болт тут же глубоко увяз в голубой пленке полусферы стигматического щита. Еще три болта повторили судьбу своего предшественника, после чего меня сбили с ног.

Откатившись, я влил в стигму «Щита тьмы» успевшую скопиться за это время магическую энергию и чудом сумел перехватить лезвием ножа узкий клинок блодеритовой шпаги.

– Какой интересный мальчик…

Надо мной застыла в боевой атакующей стойке девушка лет двадцати пяти – тридцати с огненной копной волос и веснушками по всему лицу, с пугающе черными нечеловеческими глазами. Стройный торс авантюристки был закован в дорогие блодеритовые кольчужные доспехи.

Тут мой взгляд упал на остальных членов нашей группы…

Шесть тел с перерезанным горлом или отрубленной клинком головой. Прошло всего несколько секунд! У меня над головой пролетела очередная стрела и впилась в тело появившегося в проломе авантюриста.

С булькающим звуком его разорвало, словно большой мыльный пузырь, окрасив кровью пол и стены по ту сторону пролома.

– Может, мне с тобой поиграть?

– Гера, закругляйся! – сказал лучник и вскинул свой артефактный лук с натянутой тетивой. – Нам еще второй зал надо успеть зачистить!

Стрела полетела в облепленного паутиной Вальтера…

Ослепительно полыхнуло, после чего я воспользовался моментом и, откатившись в сторону, вскочил на ноги и в три мерцающих шага оказался позади ближайшей опорной колонны.

Выщелкнув кассету с арбалетными болтами, я вставил с гравированными наконечниками из либернита.

Вдох-выдох…

Всю оставшуюся магическую энергию в «Щит тьмы».

Мерцающий шаг…

Я успел за секунду до взрыва колонны пересечь расстояние до соседней колонны и выстрелить в стрелка, после чего по броне застучали мелкие осколки хрусталя, а в левую лопатку с силой ударило крупным куском хрусталя.

Гера, как ее назвал стрелок, по-видимому, использовала стигматический навык маскировки и исчезла, а лучник – наоборот – встал в центре зала для лучшего обзора.

Три шага – выстрел, три шага – выстрел, три шага – выстрел!

После каждого соприкосновения с магической пленкой стигматической защиты гравировка на наконечнике поглощала львиную долю магической энергии и высвобождала ее в коротком импульсе строго по прямой от острия наконечника.

Лучнику пришлось уклоняться и отступать назад или в сторону на несколько шагов, иначе бы в нем появилось новое отверстие размером с мой кулак.

Еще одна колонна рассыпалась грудой хрустальных осколков, едва не похоронив меня под ними. Всеведущие боги! До чего же страшной силы этот артефакт!

– Гера, не трогай щенка, я сам его убью!

Внезапно позади него появился Вальтер и одним взмахом отделил его голову от плеч, после чего отпрыгнув в сторону, снова растворился в воздухе. Тело еще не успело упасть, как из дальнего конца зала раздался довольный смех.

– Я знала, что ты, сын портовой шлюхи, выжил! Какая же редкая стигма – «Зеркальный близнец»!

Поигрывая блодеритовой шпагой в правой руке и стилетом в левой, она мягкой кошачьей походкой вышла на свет в центр зала и легонько пнула носком сапога тело своего напарника.

– Сельх, ты помер? Как печально! Не волнуйся, я позабочусь о твоих артефактах и стигмах! Ахаха!

От ее странного смеха по спине пробежали мурашки.

– Эй, невидимка, как насчет честного боя на клинках? Акх… Ты мне кольчугу запачкал… – успела произнести она, прежде чем упасть на хрустальный пол.

Вальтер появился позади нее и, взмахнув крест-накрест мечом, стряхнул темную кровь с лезвия на пол.

– Честный бой с ренегатами? Не смеши меня!

После чего обойдя ее по кругу, отрубил голову, сумев одним движением рассечь блодеритовую шейную броню.

– Салага, ты как?

Я осторожно выглянул из-за колонны, держа наперевес арбалет и нож обратным хватом в левой руке.

– Цел. Кто это был?

Вальтер тем временем, подобрав лук, обошел всех членов группы и влил им в рот что-то из фляги. Пару минут ничего не происходило, после чего тела зашевелились. Первой, постанывая и потирая окровавленную шею, села магиня.

– Вот сука! Я теперь год не смогу стигмой феникса воспользоваться!

– Скажи спасибо, что ты жива! Если бы лишилась головы, как Деррик и Таир, то и она не помогла бы.

– Кто это был?

– Это были ренегаты, салага. Причем под черной кровью! Вот твари!